Sauna - benefici

Sauna - Descrizione

Informazioni generali

La sauna, così come era stata concepita in origine, serviva innanzitutto a pulire il corpo in profondità. La sauna era un metodo sicuro per eliminare pidocchi, pulci e altri parassiti dal corpo umano. Favorisce un'abbondante sudorazione, facilitando così il processo di respirazione cutanea. Ciò garantisce anche una pulizia profonda della pelle e ne migliora l'elasticità.

È importante sapere che, per produrre un grammo di sudore, il nostro corpo brucia circa 0,580 Kcal. Una persona con una condizione fisica media produce circa mezzo litro di sudore e consuma per questo 300 Kcal. A titolo di confronto, ciò equivale a una corsa su una distanza compresa tra 3 e 5 km. Questo favorisce la pulizia della pelle attraverso l’esfoliazione delle cellule morte.

Il calore della sauna contribuisce alla produzione di globuli bianchi. Migliora la circolazione sanguigna, consentendo un maggiore apporto di ossigeno all’organismo. La pratica della sauna aumenta la resistenza alle varie aggressioni a cui il corpo è sottoposto. Tra questi, in primo luogo va citato il freddo, che ha spinto i finlandesi a ricorrere alla sauna. La sua pratica aiuta l’organismo a resistere al raffreddamento e ai raffreddori.

La sauna favorisce il rilassamento della tensione fisica e mentale. Permette di stimolare e calmare i nervi, conducendo il corpo verso un riposo totale. La stanchezza scompare così. La sauna riporta i muscoli alle loro condizioni iniziali di funzionamento, eliminando le tensioni. Presenta un indubbio interesse, non solo per ogni singolo individuo, ma anche per la salute pubblica in generale. La pratica della sauna da parte di bambini e anziani non rappresenta alcun pericolo.

Benefici per tipo di sauna

Sauna tradizionale

I benefici terapeutici della sauna tradizionale sono ormai ben noti. Sono stati osservati numerosi benefici, dalla comparsa della sauna fino ai giorni nostri. Questo è il motivo del rapido aumento del numero di saune installate negli ultimi due decenni. È possibile trovare una cabina sauna praticamente in tutti i centri di cura, nelle spa, negli istituti di bellezza, nei centri di talassoterapia, negli hotel e persino nelle località balneari. Tuttavia, prima di qualsiasi seduta in sauna, è necessario consultare un medico per evitare incidenti. Solo lui è in grado di stabilire se una persona sia idonea o meno a utilizzare la sauna.

Lo stress è la malattia dei nostri tempi, che viene trattata con sedativi o ipnotici. La sauna è un rilassante naturale e potente. È una soluzione che permette di fare a meno di questi farmaci. Lo stress viene attenuato grazie al miglioramento dell’umore dopo la seduta di sauna. Anche la sensazione di benessere e di rilassamento è molto apprezzata dopo la sauna.

Molte persone soffrono di malattie infettive in occasione dei cambiamenti climatici o stagionali. La sauna contribuisce in modo significativo al trattamento di queste diverse infezioni. Malattie come la sinusite, l’acne e l’otite catarrale registrano rapidi miglioramenti con la sauna. Si consiglia di non bere per garantire l’efficacia del trattamento.

Chi soffre di dolori articolari o reumatici può confermare l’azione benefica della sauna sui propri disturbi. Gli specialisti dell’Associazione Francese della Sauna garantiscono l’efficacia del trattamento per i reumatismi, alcune patologie cutanee, la sindrome di Raynaud, le arteriopatie obliteranti distali e le bronchiti croniche.

I medici hanno sfatato le false credenze diffuse riguardo agli effetti della sauna sulla salute. La sauna può essere utile nel trattamento di alcune patologie, come le malattie bronchiali e l’asma. Agli asmatici, anche ai bambini, non è vietato l’uso della sauna. Le persone con disturbi respiratori possono provare una sensazione di fastidio, senza però dover rinunciare alla sauna. Studi medici hanno confermato l’assenza di controindicazioni in questi casi. L’uso di oli essenziali adatti alla sauna favorisce la liberazione delle vie respiratorie.

La sauna, grazie alla sua tecnica e all’abbondante sudorazione, è già di per sé una pratica di disintossicazione naturale. Ma è possibile estenderla alla disintossicazione dalle sostanze tossiche, assorbite volontariamente o introdotte tramite prodotti nocivi. Si consiglia alla persona interessata di non bere durante la sudorazione e nelle ore successive. L’intensità della cura disintossicante deve essere stabilita in base al soggetto da trattare, al suo temperamento e al suo livello di intossicazione. La pratica della sauna può essere effettuata in parallelo con altre tecniche terapeutiche. L’eliminazione delle tossine, dell’alcol, della nicotina e degli elementi metallici avviene attraverso la sudorazione del corpo durante la sauna.

Sauna a infrarossi

Le saune a infrarossi potrebbero favorire la perdita di peso e il rilassamento. Rispetto ad altre fonti di calore, gli infrarossi penetrano in profondità nella pelle. Contribuiscono così a combattere la stanchezza cronica, mantengono il livello di produzione ormonale e aiutano a ridurre la cellulite. Gli infrarossi impediscono inoltre l’indurimento della pelle, rendendola liscia ed elastica. Tuttavia, va sottolineato che la sauna non fa dimagrire, nonostante la perdita di acqua.

Gli infrarossi apportano benefici innegabili al nostro corpo. Il loro calore penetra in profondità nel corpo e stimola i muscoli e i nervi. Presenta il vantaggio di riscaldare esclusivamente gli oggetti o le persone presenti nella sauna, ma non l’aria ambiente come nelle saune a legna, elettriche o a gas. Le vie respiratorie non sono sottoposte alle stesse sollecitazioni delle saune tradizionali. Per alcune persone, l’aria in una sauna a infrarossi sembra più facile da respirare.

L’infrarosso è sette volte più efficace di una sauna tradizionale. Elimina più tossine rispetto alla sauna tradizionale, come mercurio e alluminio, nicotina, alcol, ammoniaca, acido solforico e colesterolo. Mentre la temperatura terapeutica in una sauna tradizionale si aggira tra i 75 e i 90 °C, quella della sauna a infrarossi va solo dai 45 ai 75 °C. Le sedute terapeutiche risultano decisamente più tollerabili per gli utenti.

Sembrerebbe che gli infrarossi utilizzati nella sauna agiscano efficacemente nel trattamento dei problemi di ristagno sanguigno e delle bronchiti. Sarebbero addirittura consigliati per alleviare l’artrite. Alcune patologie, come l’ipertensione, il diabete e i disturbi causati da impianti metallici, non possono essere trattate con la sauna tradizionale. Al contrario, le sedute di sauna a infrarossi sono consigliate alle persone affette da tali patologie.

Si sta iniziando a riconoscere l’impatto degli infrarossi sulle persone affette da cancro. Il calore generato dagli infrarossi favorisce l’ossigenazione e l’eliminazione dei residui radioattivi dall’organismo. È infine comprovata la sua capacità di curare le infezioni croniche. L’uso degli infrarossi nella sauna contribuisce quindi alla terapia di alcune patologie. Si possono citare le affezioni cutanee come l’acne, l’eczema, la psoriasi… Le ferite guariscono facilmente in questo tipo di sauna, lasciando così meno cicatrici.

D’altra parte, proprio come le saune tradizionali, le saune a infrarossi non favoriscono la risoluzione dei problemi respiratori. Le temperature delle saune a infrarossi lunghi si avvicinano molto di più al calore corporeo e consentono di sudare a circa 50 °C. Le persone che non sopportano le temperature elevate possono ricorrere a questo tipo di sauna. È consigliata anche a chi soffre di problemi di circolazione sanguigna o dei vasi sanguigni, come ad esempio le vene varicose.

Sauna - Utilizzo

Il rituale della sauna

La sauna sfrutta gli effetti dell’alternanza di sessioni molto calde, intervallate da bagni freddi e momenti di riposo a temperatura ambiente. Prima di entrare nella sauna, il bagnante si lava in una stanza annessa, fa una doccia tiepida e si rilassa mentre si asciuga il corpo. Successivamente, entra nudo nella sauna. La nudità è da sempre parte integrante della tradizione della sauna. Si tratta di un comportamento naturale per i finlandesi ed è anche un modo per garantire la massima igiene. Infatti, il calore unito all’umidità favorisce lo sviluppo dei germi.

Chi fa la sauna si siede comodamente sulla panca all’interno della sauna. Si mette un asciugamano sotto la schiena per proteggere la pelle dal calore del legno e per assorbire il sudore. Durante la permanenza nella sauna suda abbondantemente. La temperatura ambiente può raggiungere i 100 °C e l’atmosfera è secca.

L’umidità della sauna è compresa tra il 5 e il 6% all’inizio. Le fonti di umidità saranno in seguito il respiro di chi fa la sauna e l’acqua versata sulle pietre. Durante la vaporizzazione dell’acqua, l’umidità relativa dell’ambiente aumenta, provocando un forte innalzamento della temperatura nella sauna. Il corpo reagisce di conseguenza per mantenere la propria temperatura a 37 °C. Questo processo comporta un’accelerazione del ritmo cardiaco.

Chi fa la sauna rimane all’interno per un certo tempo. Può farsi frustare con fruste realizzate con giovani ramoscelli di betulla, al fine di accelerare la sudorazione e stimolare la circolazione sanguigna. Per un finlandese, una sauna senza frusta è come un pasto senza sale. Con la frustata, ha l’impressione di ricevere un massaggio. In mancanza di betulla, il finlandese utilizza una frusta di conifere.

Al termine del primo giro in sauna, il bagnante si spalma di sapone, si strofina e si lava con acqua tiepida. Successivamente esce dalla sauna. Si sottopone poi a una spruzzata di acqua fredda, a un tuffo in acqua ghiacciata, nella neve o nel vapore ghiacciato. Ciò è benefico per la circolazione e per il cervello.

Rientra nella sauna dopo una pausa di 15 minuti e ripete gli stessi movimenti due o tre volte, prima di terminare definitivamente. Questo rituale, praticato da secoli dai finlandesi, rende la sauna un’esperienza che li caratterizza. Una sauna richiede la preparazione sia del corpo, sia della stanza, sia degli accessori. Gli accessori comprendono attrezzature e articoli vari.

Svolgimento delle sedute

Chi fa la sauna deve effettuare tre diversi ingressi nella sauna. Il primo ingresso deve essere una seduta breve e intensa. Durerà circa 8-12 minuti, per chi è abituato, prima che compaiano le prime gocce di sudore. Chi non sopporta il calore intenso si posiziona nella zona più bassa, per evitare qualsiasi sensazione di soffocamento. Inoltre, non rimane più di 5 minuti per la prima seduta.

Chi fa la sauna deve sentire che il proprio respiro diventa più affannoso, che la frequenza cardiaca e la circolazione sanguigna accelerano. Le sue sensazioni non si limitano a queste osservazioni piuttosto generali. Ma può provarne altre, molto più legate alla sua costituzione, al suo stato di salute e al suo temperamento. La temperatura corporea può quindi raggiungere i 40 °C. Si perde acqua al ritmo di circa 1 litro all’ora, ma si può bere solo al termine della terza sessione.

Esce dalla sauna per respirare aria fresca per un tempo minimo di quindici minuti. Se non vi sono controindicazioni, può eventualmente fare un bagno a bassa temperatura immergendosi completamente. Ha anche la possibilità di fare una doccia fresca o fredda. Ogni bagno o doccia deve essere alla temperatura più bassa possibile, per garantire un rapido raffreddamento del corpo. Ciò provoca la chiusura dei pori della pelle e dei vasi sanguigni.

Dopo essersi asciugato, rientra nella sauna per una seconda seduta di circa quindici minuti. Ripete il rituale che ha eseguito all’uscita dalla prima seduta, ovvero: uscita per respirare aria fresca, bagno in immersione completa o doccia fresca, asciugatura del corpo e riposo di 15 minuti. Rientra nella sauna per la terza e ultima volta. Il sudore che scorre sul suo corpo è ora pulito. Dopo quest’ultima seduta, il rituale finale prevede gli stessi gesti. E un breve sonnellino di 15 minuti consentirà di rilassare completamente gli organi del corpo. Il bagnante non si riveste immediatamente.

Aspetta che il suo cuore riprenda il battito normale, che la sua pelle si adatti alla temperatura ambiente e che la sua mente rinunci a ripetere un’altra seduta. Altrimenti, può ricominciare un quarto ciclo, a suo piacimento, e seguire il rito consolidato della sauna. Non vi sono particolari vincoli al riguardo. Non vi sono controindicazioni. La sauna è un momento di piacere.

Il momento ideale per reintegrare i liquidi persi è alla fine del riposo, al termine della terza seduta in sauna. Chi frequenta la sauna per rilassarsi o distendersi può bere acqua minerale. Chi sta seguendo una cura disintossicante deve bere acqua a basso contenuto di minerali, il più neutra possibile.

L’acqua deve essere fresca, non ghiacciata, e va bevuta a piccoli sorsi, ma frequentemente. Se la sauna viene considerata dal punto di vista del benessere fisico, ad esempio dopo una sessione di ginnastica, bere un buon succo di frutta consentirà di reintegrare il fabbisogno dell’organismo in termini di acqua, zuccheri e potassio. Tutte le bevande alcoliche sono invece vietate.

Sauna - Raccomandazioni

Precauzioni generali

È necessario adottare alcune precauzioni prima di recarsi in sauna. Il calore della sauna è sopportabile per chi è abituato. Il principiante è preoccupato per il calore e per la doccia fredda e raccoglie informazioni dagli amici che hanno familiarità con la sauna. Il comportamento di ciascuno in una sauna non può essere identico. Anziché rilassarsi, il principiante avvertirà maggiore stanchezza, i suoi vasi sanguigni si dilateranno e il suo cuore non batterà più al ritmo normale. È meglio andare da soli in sauna, per seguire al meglio i consigli.

Non si tratta di andare in sauna come un avventuriero. Ogni principiante deve innanzitutto capire perché vorrebbe andare in sauna. È per provarla, per provare una sensazione di benessere, per rilassarsi o per disintossicarsi? A seconda di queste motivazioni, che dipendono dall’età e dalla volontà del principiante, si potrebbero suggerire le raccomandazioni adeguate.

Una persona in buona forma fisica, sportiva e in buona salute, potrebbe effettuare fin dall’inizio le tre sessioni di sauna. Al contrario, chi ha una salute fragile dovrà limitarsi a una o due sessioni, per abituare il proprio organismo alle diverse reazioni. L’assunzione di bevande alcoliche, sostanze stupefacenti o farmaci per la pressione arteriosa è vivamente sconsigliata prima di accedere alla sauna. Lo stesso vale per i pasti consumati troppo vicino all’orario della sauna.

Precauzioni particolari

Per un principiante, il calore nella sauna può dare una sensazione di soffocamento durante la prima seduta. È preferibile iniziare con cautela e posizionarsi nel punto più basso della sauna. La prima permanenza nella sauna deve essere breve, dell’ordine di 5 minuti. Successivamente, è necessario aumentare la durata a incrementi di 5 minuti, senza superare i 30 minuti.

Se il calore sembra troppo intenso, o addirittura insopportabile, è necessario uscire immediatamente. Un secondo tentativo di sauna – benefico – può essere effettuato dopo circa 15 minuti, il tempo necessario affinché l’organismo si riprenda. È possibile che al termine della prima seduta in sauna la sudorazione non sia sufficiente. Questo fenomeno indica che la persona ha una pelle in cui le ghiandole sudoripare sono più o meno chiuse. In tal caso avverte bruciori in diversi punti: alle cosce, nella parte superiore del torace e sull’addome. È quindi necessario uscire e riprovare in un altro momento, previa consultazione di un medico.

Chi suda poco non deve assolutamente preoccuparsi. La capacità di gestire le sedute di sauna migliora gradualmente. La sudorazione aumenta ad ogni seduta fino a diventare abbondante. Il sudore si forma sulla fronte, sul petto, sulla schiena, sull’addome, sulle braccia e sulle gambe. L’adattamento alla doccia o al bagno freddo richiede una decina di sedute.

La prima volta, l’aria calda provoca una sensazione di fastidio a livello delle mucose nasali. Questa sensazione scompare abbastanza rapidamente dopo alcune sedute. La frequenza consigliata per la sauna è di due volte alla settimana. È necessario evitare di parlare nella sauna per prestare la massima attenzione alle reazioni del corpo e individuare tempestivamente anche le più lievi anomalie. È vietato soffiare addosso agli altri, poiché l’aria calda a 80 o 100 °C potrebbe causare ustioni.

Tra una sessione e l’altra durante le sedute di sauna, è necessario evitare di bere e attendere la fine della seduta per reintegrare i liquidi persi. L’immersione totale in acqua fredda deve avvenire previo parere medico in questi momenti. Per chi è alle prime armi con la sauna, sarebbe meglio limitarsi a una doccia fresca o fredda. Questa doccia fredda aumenta la pressione arteriosa. All’uscita dall’ultimo passaggio in sauna, è fortemente consigliato fare una pausa di almeno trenta minuti, a temperatura ambiente e avvolti in un accappatoio. È possibile reidratarsi in quel momento o prima di entrare in sauna.

Le persone con problemi cardiovascolari corrono dei rischi entrando in sauna. Infatti, il calore intenso dilata i vasi sanguigni e provoca un’accelerazione del ritmo cardiaco. Tuttavia, se desiderano comunque praticarla, devono uscire rapidamente dalla sauna non appena avvertono un malessere.

Gli asmatici, che avvertono una sensazione di difficoltà respiratoria all’ingresso nella sauna, devono agire allo stesso modo, sin dai primi istanti di malessere. Il calore intenso è inoltre sconsigliato alle persone che soffrono di insufficienza coronarica, insufficienza renale, epilessia, ipertensione arteriosa e diabete. Lo stesso vale per le donne in gravidanza. La sauna è sconsigliata alle persone affette da tubercolosi, influenze ricorrenti e infezioni acute.

La sauna è fortemente sconsigliata dopo un'attività sportiva intensa o uno sforzo prolungato. Molte persone dimenticano di togliersi l'orologio da polso o i gioielli metallici prima di entrare in sauna. Rimangono sorprese dalla sensazione di bruciore causata da questi oggetti metallici portati a 100 °C. Gli occhiali con montatura in corno o in plastica non causano alcun problema. Le montature metalliche, invece, producono gli stessi effetti dell’orologio da polso. È bene evitare di leggere il giornale in sauna. Gli ossidi di piombo utilizzati nelle fotografie o nelle scritte vengono rilasciati dal calore. Sono nocivi.

La vera sauna alla finlandese si pratica nudi per motivi igienici. Nessuno fa il bagno vestito, dalla Finlandia agli altri paesi scandinavi. La nudità fa parte delle regole fondamentali della sauna. Se ciò provoca imbarazzo, è preferibile avvolgere un asciugamano intorno alla vita e alle spalle. Indossare indumenti attillati, come i costumi da bagno, ostacola la circolazione sanguigna e impedisce la sudorazione.

Una volta entrati nella cabina della sauna, se decidete di versare acqua sulle pietre calde, avvisate prima le altre persone presenti. Queste devono posizionarsi correttamente sulle panche, per non essere colte di sorpresa dalla folata di calore. Al termine della seduta, non bisogna rivestirsi prima di aver smesso di sudare.

Il lettore che desideri saperne di più sulla sauna potrà consultare gli altri articoli scritti sull’argomento su questo stesso sito. Diritti d’autore protetti dagli articoli L. 111-1 e L. 123-1 del Codice della proprietà intellettuale.