Sauna - Definizione

Sauna - Descrizione

Sauna è una parola finlandese che deriva da «savuna» e significa «nel fumo». È una delle poche parole finlandesi ad essere stata adottata dalla lingua francese. Fino alla metà del XX secolo i traduttori la traducevano al femminile, per seguire il modello della sauna finlandese. Attualmente, però, «sauna» è accettata al maschile, per allinearsi al bagno di vapore secco in stile finlandese. «Sauna» indica quindi un bagno di vapore secco. Il termine «sauna» descrive anche le capanne di legno, arredate con panche, dove si fa il bagno di calore secco. Infine, «sauna» si riferisce all’apparecchio che consente di fare il bagno di vapore. In senso più ampio, il termine «sauna» indica una struttura pubblica o privata che comprende diversi locali destinati al bagno di vapore secco. La cabina della sauna è leggermente più grande di una cabina doccia.

Per generare il vapore, in una sauna si mettono delle pietre ad alta temperatura nelle stufe. Successivamente le si innaffia con acqua prelevata da una piccola bacinella di legno, utilizzando un mestolo. Le persone si spogliano nella sala riservata a questo scopo, prima di passare nella stanza calda. Scelgono il posto che preferiscono sulle panche. Il posto più in alto è il più caldo. Tra un passaggio e l’altro nella sauna, i partecipanti a volte si immergono in una buca ricavata nel ghiaccio, situata nelle vicinanze, come avviene in Finlandia.

Sauna - Storia

La sauna in Finlandia

Origini

All’inizio, i finlandesi costruivano la sauna prima ancora della propria abitazione. Nel «Kalevala», che ripercorre la storia mitologica della Finlandia, i personaggi principali utilizzavano continuamente la sauna. Chi viveva nelle case di campagna era solito tuffarsi in ogni stagione in un lago o in un fiume dopo la sauna. In inverno, iniziavano sempre con la realizzazione di buche nel ghiaccio, in previsione della sauna.

Gli archeologi hanno scoperto che le prime saune finlandesi erano grandi buche scavate nelle colline. Servivano ad accogliere un’intera tribù. Le cavità furono poi coperte da un tetto per proteggere gli utenti dal freddo e dalla pioggia. Successivamente furono trasformate in saune interrate.

L’uso originario della sauna era quindi quello di fare un bagno di vapore caldo, per lavarsi e purificare il corpo. Inoltre, la sauna dona una sensazione di benessere in ogni stagione. In seguito, si scoprì l’uso della sauna – definizione – in ambito medico. Quando gli ospedali non esistevano ancora, le donne finlandesi partorivano nelle saune familiari o comunali. E i feriti venivano curati nelle saune, poiché lì l’igiene era migliore.

Storia moderna

La padronanza nell’utilizzo del legno permise in seguito di costruire piccole capanne in legno, assemblate alla maniera delle capanne di tronchi. Questo tipo di capanne si diffuse in Europa. Divennero le saune a fumo, comunemente chiamate «étuves» in Francia. La sauna esiste da circa 2000 anni in Scandinavia e in Finlandia. Fu inventata dai finlandesi per contrastare efficacemente gli effetti del freddo intenso sul corpo. La sauna era anche un modo per far sudare il corpo, al fine di eliminare le tossine. L’organismo veniva così purificato e allo stesso tempo rilassato.

La sauna è anche un’usanza familiare e popolare. È diffusa sia in ambito familiare che comunitario. I finlandesi considerano la sauna un luogo di benessere, in un’atmosfera conviviale e igienica. L’accesso alla sauna è separato per i due sessi. Inoltre, la sauna riveste un ruolo importante nelle relazioni sociali dei finlandesi. La sauna non è solo un luogo dove lavarsi, rilassarsi e rigenerare la mente. È anche un luogo di conversazione, discussione o negoziazione.

Una casa senza sauna si discostava dalla normale tradizione finlandese. I finlandesi vanno in sauna una volta alla settimana, di solito il sabato. Tuttavia, non esiste una regola precisa sul numero di volte in cui si va in sauna. Il finlandese ci va quando ne ha voglia. Nell’appartamento in città, la sauna è riscaldata con l’elettricità. Nella sua casa di campagna, usa sempre la stufa a legna. La sauna viene preparata tutte le sere, durante l’estate, quando si svolgono lavori faticosi.

Per un finlandese, andare in sauna sembra naturale quanto consumare un pasto o andare a letto. La sauna fa talmente parte della vita quotidiana dei finlandesi che l’hanno inserita nei loro detti. Si può citare ad esempio «sisulla saunaan», che significa «andiamo coraggiosamente in sauna ». E poi: «saunassa sappi sammuu», «vihtoen viha viilenee», che si traducono con «la sauna spegne l’amarezza, la flagellazione placa il rancore».

La Finlandia pullula di saune. Si contano quasi 2 milioni di saune, per oltre 5 milioni di abitanti. In nessun’altra parte del mondo si attribuisce tanta importanza alla sauna quanto in Finlandia. La scuola navale finlandese ospita la sauna più grande del Paese. A Muurame è stato allestito un «villaggio delle saune», composto da una trentina di saune provenienti da tutta la Finlandia, sotto forma di museo all’aperto. Tutto ciò dimostra che la sauna riveste davvero un ruolo importante nella vita dei finlandesi. La Svezia e la Finlandia hanno portato ai massimi livelli la tecnica del bagno di vapore secco. All’inizio del XX secolo, gli atleti finlandesi presenti alle Olimpiadi, così come i soldati, dichiararono al mondo intero che le loro imprese erano dovute alle virtù della sauna.

Va sottolineato che le migliori saune attualmente presenti sul mercato sono finlandesi e continuano a migliorare. Se inizialmente venivano riscaldate a legna e a gas, oggi l’uso dell’energia elettrica sta diventando predominante. Tutti gli accessori pratici per la sauna provengono dalla Finlandia. La sauna può essere installata nelle palestre, nei club sportivi, nei centri di cura e di riabilitazione. Attualmente, la sauna ha acquisito una notevole diffusione in tutto il mondo.

La sauna nel mondo

La sauna in America

Alcuni indiani del Nord America praticavano un bagno di sudore all’interno di una tenda o di una capanna in pietra, terra o legno. Questo concetto talvolta entrava a far parte dei loro riti religiosi. L’acqua veniva riscaldata con pietre precedentemente riscaldate. Gli scavi archeologici hanno inoltre permesso di scoprire strutture per la sauna presso gli Aztechi e i Maya risalenti a 1200 anni fa.

In Sudamerica, gli indiani Pueblo utilizzavano bagni di vapore. Anche le tribù amerindie del Canada e degli Stati Uniti conoscevano già la sauna. Utilizzavano capanne per la sudorazione, costruite con rami. Anche in questo caso, il vapore veniva ottenuto da pietre riscaldate con il fuoco di legna.

La sauna in Europa

La sauna nell’Europa centrale e occidentale

Anche l’Europa si era interessata alla sauna, con il rituale finlandese. Ma nel Medioevo, la nudità e il raduno di persone nude in un unico locale furono proibiti dalla Chiesa cattolica dell’Europa centrale e occidentale. Gli stabilimenti termali pubblici e i luoghi in cui si praticava la sauna furono quindi chiusi. Il motivo era che alla sauna veniva attribuita la responsabilità delle malattie devastanti diffuse all’epoca, come la peste. Si credeva che queste malattie si insediassero nel corpo quando i pori erano dilatati, intrappolando così le esalazioni putride assorbite nella sauna. Ciò portò in seguito alla diffusione della cosiddetta «igiene a secco», sostenuta in Francia da Luigi XIV.

Ma in paesi come la Russia e nelle regioni nordiche, che abbracciarono il cristianesimo molto più tardi, la sauna continuò ad essere praticata. Le chiese ortodosse e luterane riconobbero i benefici igienici della sauna per la popolazione. Nella tradizione del popolo russo, si dice che un piccolo spirito addomesticato, a volte malizioso, a volte crudele, abiti la casetta del bagno. La sauna russa era costituita da un tronco di legno dotato all’interno di una stufa di pietre. La tecnica della sauna consisteva nel versare acqua sulle pietre roventi. Nel XVIII secolo, questo sistema di bagno di vapore si diffuse in tutta l’Europa centrale.

La sauna in Grecia, a Roma o in Irlanda

I bagni pubblici esistevano già in Grecia 700 anni prima di Cristo. Poco dopo, la maggior parte delle palestre integrò queste sale sauna. Lo svolgimento della sauna in questi stabilimenti avveniva in due fasi: prima si utilizzava l’aria secca, poi quella umida. Successivamente, i bagnanti si sciacquavano con acqua calda e poi con acqua fresca.

Roma aveva adottato il metodo di utilizzo di questi bagni di sauna nel IV secolo a.C. Sorsero grandi stabilimenti con molteplici attività. La tecnica della sauna – per così dire – avveniva al riparo di una sala calda con aria secca, seguita da un risciacquo con acqua fresca.

La sauna era praticata dagli irlandesi nell’XI secolo. La capanna veniva costruita con cumuli di pietre disposte una sopra l’altra. Ramoscelli e torba servivano a riscaldare le pietre della sauna. Una volta riscaldata la capanna, i bagnanti rimuovevano la brace e coprivano il pavimento con canne e torba. Si entrava nella sauna strisciando. Questa tradizione è scomparsa nel XIX secolo.

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