Ellittico - descrizione e impieghi

Definizione, caratteristiche e storia dell'ellittica

Definizione e caratteristiche

Un ellittico non è una bicicletta, anche se assomiglia a una cyclette. Questo attrezzo, infatti, non ha la sella. Si tratta di un attrezzo per il cardio-training, ovvero per l’allenamento delle funzioni cardiovascolari e respiratorie. L’ellittica si colloca a metà strada tra uno stepper, un vogatore e una cyclette. Questo attrezzo è chiamato ellittica o cyclette ellittica. Il termine «ellittica» deriva dalla forma ellittica dell’attrezzo e dal movimento dei pedali, anch’esso ellittico.

Una cyclette ellittica è composta da una ruota fissa, o ruota di inerzia, collegata a due lunghi pedali. I pedali sono a loro volta collegati a due manubri posizionati all’altezza delle spalle dell’utente. Un ellittico è spesso dotato di una console di allenamento che offre diversi programmi.

Storia

La cyclette ellittica è apparsa solo di recente. La sua comparsa coincide con lo sviluppo dei grandi agglomerati urbani e con l’importanza assunta dalle professioni intellettuali, che non richiedono sforzi fisici. Come molte innovazioni, è arrivata sul mercato francese circa dieci anni fa, proveniente dagli Stati Uniti.

Da alcuni anni, la cyclette ellittica ha conquistato un posto di rilievo nei centri benessere e nelle palestre, come attrezzo per l’allenamento cardiovascolare. Ha fatto il suo ingresso anche nelle case dei privati, sostituendo spesso la cyclette da appartamento. Questo attrezzo presenta numerosi vantaggi e si adatta perfettamente alle esigenze degli sportivi, sia dilettanti che professionisti, principianti o esperti.

Funzionamento e utenti di un ellittico

Funzionamento di un ellittico

Il funzionamento di base di un ellittico è semplice. Le mani impugnano le maniglie. Le maniglie verticali vengono azionate come su un vogatore, ovvero con un movimento avanti e indietro. I piedi sono costantemente a contatto con i pedali o i poggiapiedi e seguono il movimento. A seconda della posizione dei piedi e delle mani, si allenerà un determinato gruppo muscolare. La console di allenamento, una sorta di computer di bordo, è la parte meno intuitiva da utilizzare, ma i consigli di un istruttore in palestra consentiranno di familiarizzarsi con essa.

Le ellittiche dispongono di una resistenza o di un sistema di frenata che permette di regolare i programmi di allenamento. Il freno è quindi essenziale per il funzionamento dell’ellittica. I sistemi di frenata più semplici sono le resistenze a cinghia. La cinghia avvolge il volano e il pedale. Questo tipo di resistenza è tuttavia poco robusto e piuttosto rumoroso. Il freno a resistenza magnetica, costituito da magneti disposti attorno al volano, consente una regolazione manuale tramite un comando sul manubrio. Esiste un sistema identico, che non richiede alcuna regolazione manuale, dotato di motore. La resistenza elettromagnetica funziona grazie a un elettromagnete. Quest’ultimo tipo di freno è il più preciso e fluido. Il sistema di resistenza elettromagnetica può essere alimentato dall’elettricità o dal movimento di pedalata.

Su un ellittico è necessario indossare un abbigliamento sportivo, in particolare scarpe da tennis o da ginnastica. Si può eventualmente optare per pantaloncini e una maglietta traspirante. Una bottiglia d’acqua o una bevanda isotonica dovrà essere a portata di mano. È infatti fondamentale idratarsi prima, durante e dopo la sessione. Infine, se il cardiofrequenzimetro non è integrato nel display, rimane comunque indispensabile per l’allenamento sull’ellittica.

Utenti dell’ellittica

L’ellittica è adatta a chi desidera perdere peso e a chi vuole mantenersi in forma. Ideale per tonificare i muscoli, l’ellittica consente un elevato dispendio calorico. Il suo utilizzo migliora la circolazione sanguigna e il funzionamento del cuore e contribuisce a ridurre i livelli di trigliceridi, la pressione arteriosa e la tolleranza al glucosio.

Questo attrezzo è consigliato anche a chi ha subito traumi fisici e deve riprendere l’attività sportiva. I medici non esitano a consigliare esercizi sull’ellittica durante la riabilitazione a seguito di un infortunio o anche dopo un infarto, nonché alle persone anziane che desiderano mantenersi in forma. Anche chi soffre di problemi alla schiena, alle ginocchia o di tendiniti lievi può utilizzare un ellittico.

L’ellittica è uno strumento efficace per gli sportivi che desiderano allenarsi per discipline che richiedono una buona resistenza: corsa, ciclismo, atletica leggera, ecc. Per i professionisti, l’ellittica è l’attrezzo ideale nell’ambito degli esercizi di resistenza. L’uso dell’ellittica non presenta praticamente alcuna controindicazione, pertanto è lo strumento ideale per i preparatori atletici.

L’allenamento sull’ellittica

La frequenza cardiaca e la zona target

Prima di iniziare l’allenamento sull’ellittica, è necessario conoscere la propria frequenza cardiaca massima (FCM). Si calcola approssimativamente sottraendo la propria età dal numero 220. La formula è la seguente: 220 – età = FCM. Per una persona di 40 anni, la FCM sarà quindi pari a 180 (220 - 40). La frequenza cardiaca può essere misurata anche durante allenamenti specifici.

La zona target corrisponde alla fascia di esercizio indicata per la perdita di peso. Si presenta sotto forma di zona iniziale e zona finale, ovvero il numero massimo di battiti al minuto da non superare. La formula per calcolare la zona è: 60% x FCM per la zona iniziale e 70% x FCM per la zona finale. La zona da raggiungere per perdere peso, per una persona di 40 anni, sarà compresa tra 108 e 126 battiti al minuto.

Gli esercizi finalizzati alla perdita di peso consistono in realtà nel ridurre la parte di grasso superficiale situata nello strato più profondo della pelle e non il grasso profondo che funge da riserva. Durante l’allenamento, il monitoraggio della frequenza cardiaca è quindi il modo per non superare la zona target calcolata in precedenza. Questo monitoraggio avviene tramite un sensore specifico o un cardiofrequenzimetro.

La durata dell’allenamento

Per ottenere una reale efficacia, sono necessari almeno 30 minuti per ogni sessione di allenamento, o addirittura 40 minuti. L’allenamento va effettuato da due a quattro volte alla settimana. Al di fuori di questa frequenza, il dispendio calorico non è sufficiente e quindi lo sforzo fisico risulta molto limitato. Si consiglia di allenarsi regolarmente e non solo occasionalmente.

Ogni sessione deve ovviamente essere adattata alle condizioni di salute della persona e alle sue esigenze: si sceglierà tra un lavoro muscolare più intenso o, al contrario, un maggiore lavoro sulla resistenza. È indispensabile effettuare un riscaldamento prima della sessione. A tal fine, la resistenza va impostata al minimo. Dopo ogni esercizio intenso sono da prevedere periodi di riposo. Tenere d’occhio il cardiofrequenzimetro eviterà sessioni troppo intense o, al contrario, poco efficaci perché troppo al di sotto della frequenza cardiaca massima. Il riscaldamento e i periodi di riposo sono il modo migliore per evitare i dolori muscolari. Dopo una sessione, gli esercizi di stretching sono benefici.

Un allenamento di livello superiore prevede sessioni più brevi ma più intense. Può trattarsi, ad esempio, di sessioni di 4 volte 2 minuti e poi 5 volte 3 minuti, intervallate da momenti di recupero. Gli atleti già molto allenati possono lavorare su sessioni ancora più brevi e intense: tra i 30 secondi e i 2 minuti, tempo al termine del quale si raggiunge la frequenza cardiaca massima. Le sessioni possono anche consistere in 6 serie da 30 secondi seguite da 2 serie da 1 minuto. In questo caso, la frequenza cardiaca massima supera il 95% della frequenza cardiaca massima dello sforzo.

L’allenamento con l’ellittica finalizzato alla perdita di peso

Bruciare calorie e perdere il grasso in eccesso è l’obiettivo di molte persone. L’ellittica è un attrezzo molto efficace a questo scopo. L’attività fisica sull’ellittica agisce anche sullo stato psicologico, favorendo il benessere generale della persona.

I lipidi, o grassi, sono indispensabili per lo sviluppo del cervello, svolgono un’azione protettiva contro gli incidenti cardiovascolari, costituiscono riserve di energia e, più in generale, sono necessari per il corretto funzionamento delle cellule. Tuttavia, una parte dei grassi costituisce un eccesso di peso. I grassi superficiali immagazzinati nello strato più profondo della pelle sono l’obiettivo dei programmi di allenamento fisico o delle diete volte a combattere il sovrappeso.

Con un ellittico, una persona scioglie i propri grassi superficiali in modo molto più rapido rispetto alla maggior parte degli attrezzi da palestra e, soprattutto, in modo più piacevole. È stato dimostrato che è possibile bruciare un numero simile di calorie sia con un ellittico che con un tapis roulant, ma in modo molto più delicato sull’ellittico. L’uso dei pedali avviene in entrambe le direzioni, il che consente un lavoro diverso dei muscoli. Gli esercizi di pedalata all’indietro, ad esempio, sono efficaci per tonificare i glutei e la parte posteriore delle cosce.

Scegliere la propria cyclette ellittica

Scelta del modello

Altezza e peso

Prima di acquistare un ellittico, è preferibile provarlo in palestra. L’acquisto di un ellittico richiede di tenere conto di numerosi aspetti, prima fra tutti il peso e l’altezza della persona. La scelta di un ellittico dipenderà anche dal livello di preparazione fisica, dalle caratteristiche desiderate e dal design. La struttura dell’ellittico, o telaio, può essere più o meno pesante e quindi più o meno stabile a seconda del peso dell’utente. Durante l’utilizzo di un ellittico, il corpo è costantemente in appoggio. Di conseguenza, una persona leggermente in sovrappeso non sarà compatibile con un ellittico troppo leggero, con il rischio di danneggiare le parti e di deformare il volano.

La lunghezza di un ellittico dipende dall’altezza dell’utente. Una persona alta più di 1,80 m dovrà scegliere un ellittico di lunghezza superiore a 1,30 m. Il telaio dell’ellittico deve essere adeguato al peso dell’utente. Un modello da 16 pollici è preferibile per una persona di statura bassa o media ed è adatto ai principianti. Inoltre, occupa meno spazio nella stanza. Un modello da 19 pollici, ovvero di circa 50 cm, è adatto a una persona di corporatura robusta e di statura più alta, e consente falcate più lunghe.

Il volano dell’ellittica

Il peso del volano va considerato in via prioritaria. Un volano cosiddetto leggero, ovvero inferiore a 8 kg, offre una resistenza minore. È adatto a una persona di bassa statura. Un volano di oltre 8 kg sarà più adatto a una persona di alta statura. Occorre considerare anche il numero di giri del volano per ogni giro di pedale, chiamato rapporto di trasmissione. Per un allenamento più efficace, è preferibile un rapporto di trasmissione elevato. Esistono due diametri di volano: 40 e 50 cm. Il diametro di 50 cm consente un rapporto di trasmissione più elevato.

Ruota anteriore o posteriore? La maggior parte delle ellittiche è dotata di una ruota posteriore, ma alcuni modelli presentano una ruota anteriore. Con un attrezzo con ruota anteriore, il movimento del corpo si avvicina a quello dello sci di fondo. Può essere interessante per chi ha problemi alle ginocchia, poiché queste ultime sono sottoposte a uno sforzo molto minore.

Scelta delle caratteristiche e degli accessori di un ellittico

I pedali lungo la pedivella possono essere regolabili per modificare la posizione del corpo.

Esistono anche pedali antiscivolo. Un ellittico può essere dotato di un manubrio fisso o di un manubrio a due impugnature. È tuttavia preferibile, se si desidera allenare tutto il corpo, scegliere un modello dotato di due impugnature.

Si terrà conto della facilità di stoccaggio e della modalità di ripiegamento. Anche la scelta di uno stabilizzatore è importante. Alcuni modelli di ellittica offrono opzioni quali rotelle di spostamento e livellatori. I livellatori sono fissati ai piedi dell’ellittica. Accessori come il ventilatore e il portaborraccia sono disponibili come optional.

Scelta di un ellittico con programmi

Visualizzazione sullo schermo

Per un allenamento nelle migliori condizioni, un ellittico è dotato di una console di allenamento che offre vari programmi. Questi programmi forniscono informazioni preziose sulla distanza percorsa, la velocità media e il tempo di allenamento. A seconda del loro grado di sofisticazione, possono anche visualizzare le pulsazioni al minuto, lo stato della resistenza, le calorie bruciate e molti altri dati come la potenza in watt e la cadenza di pedalata.

Nella scelta di una console di allenamento, è consigliabile considerare l’uso che si intende fare dell’ellittica nel lungo periodo. È necessario tenere conto della visibilità dello schermo: è preferibile uno schermo di buone dimensioni. Esistono schermi LCD retroilluminati.

I programmi

I programmi motivazionali offrono un ritmo da seguire. Il programma classico consente di adattare l’attrezzo alla resistenza opposta dall’utente. Esistono programmi più complessi. Il programma «pulse-control» si adatta alle capacità cardiache dell’atleta grazie a una regolazione della resistenza e del ritmo. Il programma «watts» calcola un livello di resistenza in base alla frequenza cardiaca, all’età e al peso dell’utente. Il programma personalizzabile consente di effettuare esercizi su misura.

La funzione ergometro è presente sugli ellittici a resistenza magnetica motorizzata ed elettromagnetica. Consente di programmare esercizi in base alla frequenza cardiaca. Gli ellittici più sofisticati offrono la possibilità di salvare programmi che potranno poi essere riutilizzati, o addirittura di salvare programmi scaricati da Internet. Esiste anche una funzione «impedenziometro», destinata a misurare la percentuale di grasso corporeo: ideale per gli allenamenti volti a ridurre il sovrappeso.

Prezzi e acquisto delle ellittiche

La fascia di prezzo è ampia: da 100 a 9.000 euro. La media si attesta piuttosto tra i 400 e i 1.000 euro. L’ellittica David Douillet, ad esempio, costa tra i 260 e i 400 euro. I modelli BH Fitness costano tra i 400 e i 600 euro, mentre l’ellittica VFit si aggira intorno ai 400 euro. L’ellittica XC 150 di Dunlop, con un peso di 12 kg e dotata di 16 livelli di difficoltà, viene venduta a circa 1.000 euro.

Sul sito www.habitatetjardin.com troverete l’ellittica che fa per voi al miglior prezzo. Infatti, poiché i costi di gestione e di funzionamento di un sito Internet sono inferiori a quelli dei negozi tradizionali, il risparmio sui prezzi è molto evidente. Inoltre, la vostra ellittica vi sarà consegnata direttamente a casa.

Vantaggi e svantaggi di un ellittico

Vantaggi dell’ellittica

Un ellittico consente sia l’allenamento delle funzioni cardiorespiratorie e cardiovascolari sia un lavoro su tutto il corpo. Vengono infatti sollecitati numerosi muscoli: quelli delle gambe e dei glutei (grande e medio gluteo, adduttori, quadricipiti, polpacci) e quelli della parte superiore del corpo (spalle, addominali, braccia, pettorali, schiena). Il grande vantaggio dell’ellittica è che è efficace quanto la corsa, ma senza gli effetti negativi. Infatti, con l’ellittica non ci sono impatti con il suolo che causano problemi alle articolazioni o lesioni alle ginocchia. L’ellittica consente un allenamento delicato, migliorando al contempo la capacità respiratoria e la massa muscolare. I movimenti prodotti dall’ellittica, a metà strada tra la corsa, la camminata e la salita delle scale, sono quindi privi di impatto.

L’ellittica è sempre più preferita rispetto ad attrezzi da palestra come il tapis roulant e il vogatore. Se si confronta l’ellittica con il tapis roulant, la prima risulta meno traumatica per le ginocchia, le caviglie e la colonna vertebrale. D’altra parte, il tapis roulant non permette di allenare la parte superiore del corpo. Lo stesso vale per la cyclette. Al contrario, il vogatore, più stressante per la schiena, fa lavorare soprattutto la parte superiore del corpo e rimane, di conseguenza, un attrezzo meno completo rispetto all’ellittica.

L’acquisto di un ellittico per la propria casa si ripaga molto rapidamente. Non solo è più semplice allenarsi a casa, ma è anche meno costoso di un abbonamento in palestra. Inoltre, non è molto ingombrante e ci si può allenare in qualsiasi momento, mattina o sera. Tuttavia, è consigliabile iniziare ad allenarsi su un ellittico in un contesto più strutturato, come un centro fitness, in modo da ricevere consigli adeguati in termini di livelli di difficoltà e di sforzo. Per i professionisti dei centri sportivi e di fitness, l’acquisto di uno o più ellittici è ormai diventato quasi un obbligo, tanto più che questo attrezzo è molto ambito dagli utenti, visti i suoi numerosi vantaggi.

Svantaggi dell’ellittica

L’ellittica presenta molti più vantaggi che svantaggi. Lo svantaggio principale è la monotonia, soprattutto se ci si limita sempre agli stessi esercizi. Per rompere la monotonia, è possibile ascoltare musica o guardare la televisione mentre ci si allena.

D’altra parte, non bisogna esitare a cambiare ritmo e a esplorare tutti i programmi disponibili sulla console di allenamento. Esistono anche programmi di allenamento suddivisi per livelli, guidati da istruttori e disponibili in formato MP3. L’elenco dei vantaggi derivanti dall’uso di un ellittico, se confrontato con i suoi svantaggi minori, spiega il crescente successo di questa attrezzatura innovativa.